Хардтоп

Хардтоп (англ. hardtop — «жёсткий верх») — слово североамериканского происхождения, означающее в общем случае совокупность конструктивных вариантов закрытого кузова легкового авто, в котором отсутствовали центральные стойки крыши, а также боковые двери, имеющие подвижные рамки стёкол.

Если выделить термин «хардтоп» как отдельный тип кузова, то  здесь он называется, в зависимости от количества дверей, четырёх- или двухдверный хардтоп. Но хардтопами могут быть также закрытые кузова самых разных типов — купе-хардтопы, седаны-хардтопы, реже хетчбэки-хардтопы, универсалы-хардтопы и т.п.

Этот тип кузова изобрели в США. Он долго пользовался большой популярностью. Конструктивно хардтоп — это купе или седан с трехобъемной компоновкой кузова.

Основной особенностью кузова хардтоп является отсутствие центральной дверной стойки. Такая особенность делает кузов хардтоп похожим на кузов кабриолета. Но, в отличие от последнего, хардтоп имеет жесткую несъемную крышу.

Одной из первых машин с кузовом хардоп был Buick Roadmaster Riviera Coupe 1949 года. 

Реакция публики на появление нового типа была восторженной. По сути, хардтоп считался более дешевой и утилитарной альтернативой кузову кабриолет. Благодаря жесткой крыше производителю не нужно было думать о том, как дополнительно укрепить кузов, что значительно снижало его производственную себестоимость.

Идею сразу подхватили маркетологи компании General Motors и на рынке появился культовый Cadillac Coupe de Ville. Новоиспеченный тип кузова настолько понравился американским автомобилистам, что автокомпании начали все больше и больше предлагать покупателям хардтопы. Вершина популярности хардтоповых машин в США была в 60-е годы. Продажи автомобилей с этим типом кузова являлись самыми покупаемыми на североамериканском континенте. 

Отдельно можно упомянуть Mercury Commuter 2-door hardtop station wagon, который были одним из первых хардтоп-универсалов, имеющий к тому же всего две пассажирские двери.

Для усиления сходства с кабриолетом крыши хардтопов красили в черный или белый цвет, имитируя самые распространенные цвета тентов. За дополнительную плату предлагалась заводская оклейка крыши винилом с любой текстурой — от мешковины до крокодиловой кожи. 

Но спустя 10 лет продажи хардтопов резко снижаются. ?0-е годы в США ознаменовались развитием топливного кризиса и считались провальным для всей автопромышленности в целом. 

Помимо этого американское Министерство транспорта в эти годы систематически вводило изменения в нормы безопасности, «связывая руки» производителям все новыми запретами.

По мнению экспертов, машины без центральной стойки не обеспечивали требуемую жесткость кузова. Ремни безопасности также признали непригодными в автомобилях с кузовом хардтоп. Это все и привело к потере популярности хардопов. Последним настоящим четырехдверным хардтопом в истории США стал Chrysler Newport 4-door Hardtop, выпущенный в 1978 г.

В последующие годы некоторые автопроизводители пытались нажиться на исторической славе хардтопов, используя это название в наименованиях моделей, однако в основном это были простые седаны с центральной стойкой (к примеру, Ford LTD Pillared Hardtop Sedan).

Европейские маркетологи не прониклись концепцией автомобиля с этим типом кузова, и даже сам термин «хардтоп» в Старом Свете не был известен. Хардтопами европейцы считали седаны или купе без центральной стойки, поэтому европейские автомобили-хардтопы можно пересчитать по пальцам.

Например, хардтоп-седан Mercedes-Benz 300D 1957 — один из первых (настоящих в понимании американцев) хардтопов Европы. 

Нужно отметить, что попытки привлечь покупателей оригинальным кузовом неоднократно предпринимались и в Японии. Одним из немногих «честных» японских хардтоп-седанов стала Toyota Corona Exiv, производившаяся в начале 90-х. Но японских автолюбителей, как и европейских, этот вид кузова не впечатлил. 

Невзирая на закат эпохи автомобилей с данным типом кузова в США более 30 лет назад, определенные технические идеи актуальны и сегодня. Например, вариация крепления задних дверей в четырехдверном варианте.

Зачастую производители навешивали их на усеченную среднюю стойку, которая заканчивалась на уровне верхнего дверного края. Но среди выпускавшихся в те годы машин можно встретить экземпляры с креплением дверей на задней стойке кузова.

Хардтопы, конечно же, выделялись среди машин с другими типами кузовов. Прежде всего, автомобиль без центральной стойки и рамок стекол выглядел достаточно стильно. К тому же визуально увеличивается внутрисалонное пространство и значительно улучшается обзорность. Загружать и выгружать крупногабаритный багаж было также удобно.

Вентиляция салона при движении автомобиля с полностью опущенными стеклами остается почти на уровне с кабриолетами, поэтому хардтопы пользовались большой популярностью в южноамериканских штатах.

Главные недостатки хардтопов снова затрагивают отсутствие центральной стойки, ведь со временем (особенно при езде по разбитым дорогам) изначально ослабленный кузов понемногу расшатывался, и салон начинал очень скрипеть и везде трещать. Поэтому характерная шумность и вибрация в таком автомобиле играет в минус. 

Хардтоп легче поддается несанкционированному проникновению.

Кроме того, пассивная безопасность хардтопов низка по сравнению с седанами.